公元前1500年，香水城是埃及和罗马
公元前1500年，香水的使用已日趋普遍，埃及艳后克丽佩脱拉就经常使用15种不同气味的香水和香油来洗澡，甚至还用香水来浸泡她的船帆。古罗马人喜欢把香水涂在任何地方，马的身上，甚至垒墙的砂浆中；而在古埃及时期，在公共场所中不涂香水是违法的。
香水工艺的开始
随着罗马帝国的没落，香水的发展也分成了两个不同的领域，一方面，德国教士发明了蒸馏技术；另一方面，香水王国——法国从东方进口的独特香料中，发掘出其中的芳香特质，于是，欧洲香水工艺开始进入了繁盛时期。
动物脂香水
15世纪至19世纪末，意大利人广泛使用了香水，16世纪还出现了浓烈的动物脂香水，随后很快流行到法国、英国和其他欧洲国家。
科隆香水与第一家香水店
到了1709年，意大利人约翰玛利亚法丽纳在德国科隆用紫苏花油、摩香草、迷迭香、豆蔻、薰衣草、酒精和柠檬汁制成了一种异香扑鼻的神奇液体，被人称为“科隆水”，接着凯萨琳夫人带着她的香水调配师来到法国，开设了第一家香水店。
香水之宫与香水之都
路易十五时期，蓬巴杜夫人和杜巴莉夫人对香水的喜好不亚于对服装的兴致，宫内上上下下纷纷效仿，于是每个人的饰物和服饰，乃至整个宫廷都香气四溢，被称为“香水之宫”，整个巴黎也成了“香水之都”。
香水工业
19世纪下半叶起，由于挥发性溶剂取代了早期的蒸馏法，尤其是人造合成香料在法国的诞生，使香水不再局限于单一的天然香型，香水家族也由此迅速壮大，并奠定了现代香水工业的基础。
香奈尔香水——浪漫典型
20世纪20年代的女性是浪漫的典范，妇女的服饰、香水和形象都发生了从古典走向现代的变化。这一切，法国时装大师夏奈尔（Chanel）功不可没，她创造了世界上第一款加入乙醛的香水——夏奈尔5号（Chanel No.5）。这款经典香水飘散着清爽淡雅的芬芳，体现出新时代女性的自立和理性精神，使身穿职业装的妇女庄重而迷人。
二战中的香水
20世纪40年代的第二次世界大战明显地影响了香水生产，法属印度和东印度群岛及香料供应国因为战争而中断生产，因而刺激起商人自制香料。 战争中把女性也同样拖入噩梦，美国妇女争购香水送给赴前线的亲人，期盼前方来信中的香味儿，带来对方存在的感觉。
迪奥香水
1947年，法国时装大师迪奥的（Dior）推出了他的服装惊世之作——“新风貌”（New Look），同时推出他的香水“迪奥小姐”（Miss Dior）。“新风貌”的衣裙妩媚如花， “迪奥小姐”的芬芳温馨优雅，真正使战后的女性再现美丽和芳华。
雅诗兰黛香水
20世纪50年代的法国香水大师雅丝兰黛女士结合当时的文化，为香水带来了戏剧性的影响。1952年雅丝兰黛公司推出“朝露”（Youth Dew），这款飘逸着花果清香，洋溢着青春气息的香水，让人感到轻松和随意，从此打破了只有在隆重场合才使用香水的惯例。
女权运动与香水
70年代，女权运动高涨，女士们开始脱下裙装，换上长裤，涂起男士的须后水，富有清凉柑橘味儿的香水最受时髦女性的青睐。
怀旧的80年代
传统回归、情思怀旧的80年代，也是香水创新的年代。雅皮士的智慧、富有和才华，使香水成为炫耀身份的象征。人们十分推崇香水味儿先入而至的豪华气派。香水，往往是一个品牌两种香型，一种是男用；一种是女用。
今日香水
时至今日，男女共用香水成了时尚之风。
