基于基因的选择
最令人关注的地方在于，香水香味和自然香味之间的相互关系，后者带有一定信息但没有信息素的独特属性。很多人类的行为是与体味相互作用的。例如母亲就能通过气味来识别自己的孩子，孩子之间也可以通过气味相互识别；气味还能辨别人与人之间的血缘关系，甚至能依据气味的不同来择偶；男女间气味也相距甚远，一些女性甚至能从男性的气味中收集到其社会地位等信息。
在20世纪50年代，一个名为Paul Jellinek的香水制造商发现有几种香水成分的味道与人自然体味非常相似。2001年，伯尔尼大学的Manfred Milinski和Claus Wedekind开始研究女人所喜爱的香水和她自身体味之间是否存在某种联系，而结果是肯定的。
这种联系存在于名为“主要组织相容复合体”（MHC）的基因中，这部分基因含有部分免疫系统的编码。研究表明，哺乳动物在择偶时最重要的一个影响因素就是要确保两者的MHC的不同。不同的MHC进行组合可以让免疫系统更加有效。同时MHC还被认为是远系繁殖的媒质，因为它可以带来杂交优势。幸运的是，生物进化已经使哺乳动物拥有了利用体味和嗅觉辨别MTC差异度的能力。MTC的差异导致了体味浓度的不同，动物通过其为的浓度就可以挑选出MTC与自己差异最大的对象。
这就意味着人类也能够从伴侣中嗅出适合的MHC基因。例如女性更加喜欢与她MHC差异度较大的男性所穿过的T恤。Dr Milinski and Dr Wedekind同时还发现了女性MHC与其所喜欢的香水之间的联系。麝香、玫瑰和豆蔻的气味就与MHC有较大联系，海狸香和雪松的香味与MHC几乎没有联系。
因此，女性在选择伴侣的时候，似乎不会因为对方身上有着自己喜欢的气味而被吸引，更不会选择满身臭味的人，而会选择在气味上与自己的MHC相吻合的伴侣。换句话说，女人也是在用自己的气味去吸引对方。
从这项研究中，我们可以得出很多有用的推论。其中之一就是，女人对香水的偏好的选择不随时尚的变化而变化。这就解释了为什么香水制造商都在包装和营销方面下足了创新功夫，但却从来不改变瓶子里的香水。
罗伯特博士的另一个推论就是，自己用的香水最好自己选择，如果是送人，那么你要知道对方的喜好。如果你有一个在基因方面比较配对的配偶，比如说对方的MHC与自己差别较大，那么依据该理论，你就不能根据自己的喜好送给对方一个自己认为好闻的东西。如果是送给近亲则还不错，因为她带有的MHC应该同你的很相似。
该项研究还提出了一个问题：所谓的中性香水是为谁设计的？在任何基因非常搭配的男女之间，其中一方应该厌恶中性香水。因此在嗅觉的骗局中，有一个小窍门。如果对方有什么诀窍，送给你的香水都是你喜欢的，这并不是一个好的迹象。通过这个理论，或许最佳的绝配就是在圣诞节送你香水的人中，那个拿着一瓶让你闻起来最讨厌的香水的人。
本文摘自《经济学人》，由陆金周编译。
